風が吹き抜ける。
冷たく乾いた空気が装備の隙間から入り込み、熱のこもった肌をひやりと撫でる。
息を吐くたび、わずかに白い霧が滲んだ。
わたしはただプレートキャリアの隙間に手を滑り込ませる。

ぼんやりと視線を落としながら、目の前の景色に焦点を合わせることはない。
どこであろうと、何をしていようと、わたしにとって戦場であることに変わりはないのだから。

美術館の裏口。
「工事中」の札がかけられ、何年も封鎖されたままの場所。
その内側では、何もかもが解体され、消されていく。
収められていたものの価値も、その意味も、跡形もなく。

誰も知ることはない。
知る機会すら、最初から存在しない。

遠くで足音が響く。
霜を帯びた地面を踏みしめる乾いた音。
規則的な巡回のリズムが、静まり返った空気の中で響いては消えていく。
わたしはわずかに息を吐き、壁にもたれたまま、その音を聞いていた。

異常はない。
異常があったこともない。
ここで本当に守るべきものがあるとすれば、それは沈黙そのものだ。

目を閉じる。
一瞬、記憶の断片がよぎる。

かつて、迷いはなかった。
信じるものは、それぞれが持っていればよかった。
ここに来る前は、それで十分だった。

今は。

息を吸い、ゆっくりと立ち上がる。
影の中から、冷たい光の下へと足を踏み出す。

わたしの中で何かが揺らいでいる気がする。
それが何なのか、まだ分からない。

だが、それでもわたしは進む。
いつもと同じように。

"Dharma"

---
The wind blows through.
The cold, dry air seeps through the gaps in my gear, chilling my heated skin.
With every breath, a faint mist of white forms.
I simply slip my hand into the gap in my plate carrier.

I let my gaze drift downward, not focusing on the scenery in front of me.
No matter where I am or what I’m doing, this remains a battlefield for me.

The back entrance of the museum.
A "Closed for Construction" sign hangs, and the place has been sealed off for years.
Inside, everything is being dismantled, erased.
The value of what was kept there, its meaning, is all gone without a trace.
No one knows.
There’s never been an opportunity to know.

In the distance, footsteps echo.
The dry sound of footsteps crunching on frost-covered ground.
The rhythmic patrols reverberate through the still air, fading away.
I exhale softly, leaning against the wall, listening to the sound.

There’s nothing out of the ordinary.
There has never been anything out of the ordinary.
If there is something to be truly protected here, it is the silence itself.

I close my eyes.
For a moment, fragments of memories flash through my mind.

There was no hesitation back then.
What we believed in, each of us had to hold onto it.
Before I came here, that was enough.

Now…
I take a breath and slowly rise.
Stepping out of the shadow and into the cold light.

I feel something shift inside me.
I don’t know what it is yet.

But still, I move forward.
Just as I always have.

"Dharma"