ナーサリーライムが駆けていった。
正しくはあの子とジャックとジャンヌダルクオルタサンタリリィの、よく見る三人組が、お菓子を求め駆けていく姿が遠目に見えた。
それほど豪華ではなく、ありあわせではあるもののところどころ行き過ぎていて、それでいて平均的には華美すぎない装飾。

カルデア施設内は、ハロウィン一色だった。

三人組が今度はこちらにやってきた。
「トリックオアトリート！」
さっきナーサリーライムに目がいった理由がわかった。
彼女だけひとまわり大きいのだ。
取れた頭を抱える少女の仮装のようで、首を抱えているように見えて、まっすぐ立っていても肩口が頭の上にくるような衣装だった。そのせいで身長が頭ひとつぶん高くなっていた。
「トリックオアトリート！解体しちゃうぞ」
ジャックは血のり（ほんとに血糊だろうか）まみれの殺人鬼風、
JDASLはサンタ衣装に少しカボチャ風のアレンジが入って、
私と同じテーブルについていた巌窟王に脅しをかけていた。

もらったお菓子を１人は胸を覆う布の内側に入れてゴツゴツの豊胸をし、一人は無残にもナイフに追加で突き刺し業の深そうなBBQを造形し、１人は首が取れてなくなったあとにできた設定らしい肩のくぼみにお菓子をのせたまま、ひとりよろめきながら次の標的を探しに出かけた。

「ハロウィンか、「お菓子か復讐か」、いい響きだ。人間は他人から何かを奪わなければ生きていけない醜さを、ここまで体言した祭りはそうそうない。クハハｯ、奪え！奪えものども！貴様らは今日に限りみなアヴェンジャーだ！駆けろ！狩りつくせ！菓子を！与えぬものには復讐！！クハッ！クハハハハハハハ！！」

ひとり高らかに叫ぶ彼をおいて私は旅に出ていた。なるほど外見はいつもどおりだけれど、中身はカボチャ数個ぶんほど高まってるなにかがあるらしい。

ハロウィンはお祭り騒ぎである。カルデアも人員に加えてサーヴァントが増えたのもあるけれど、年を重ねるごとに通例化したものがほどよく全体の盛り上がりを手伝っているみたいだ。ドスケベ衣装とか、いったい誰が考えているんだろう―。

「・・・・・。」

ランサーアルトリアがいた。
通路を馬といっしょに往くのはもう見慣れたけれど、今日はどこか様子がおかしいように見えた。
「・・・・。」
静かすぎる。
まわりの喧騒と対比してそう感じるんじゃなく、今日はつとめて動かずにいるようだ。馬に乗ったまま銅像のように静止していた。

「上乳上ー？、どうかしたの？せっかくハロウィンなんだし、いっしょにお菓子食べない？」
「うえちち...」
言葉はかえってきた。本物の銅像とかではなかったようだ。

「あ、、いえ、こう見えてハロウィンはしているので、おかまいなく」
やけによそよそしい...と思ったところで思い至った。
そうか、「ロイヤル・アイシング」か、
下乳上―ランサーアルトリアオルタが、そんな仮装をひっさげて礼装抽出したんだ。「今年のドスケベ」だ。
それで思うところあったんだろうな...怒ったのかな
「いえ、そういうわけではなくて」否定された
「いえ、半分はあっているのですが」
彼女は周りに視線をくばったあと、よひとの気配がないのを確認して馬から降りた。私と反対側に降りた。私と馬と、壁をはさんで反対に降り立って、行儀よく動かずにいる馬の背ごしに手招きをしてきた。
なんだ？、ないしょ話かぁ～！？と覗き込んでみると、マントをみずから脱ぎ鎧を各種パージした彼女が、極力まわりから見えないよう見せてきた。
ロイヤル・アイシングである。
「オルタ側の霊基に引っ張られてしまって、鎧の冷却機構がこれになってしまっているのです」
なるほど冷却機構...ブリテンの鎧そんな便利なの...
ただ、恥の概念を乱暴で上塗りするオルタとは勝手が違うようで、彼女はドレスとして披露するには周りの目を気にしすぎるようだった。彼女は王としての在り方にまつわる潔癖の自画像を、守る気概があるらしい。データ上神性に寄りつつあっても、だ。
中にはそれを着ることには構わないが、それをあまり外には出さないと。

ふむ―。

「な、なにか？」

その場で腕を組み一通り上から下下から上まで視姦して思った。
馬とマントで隠した、そのさらに胸当ての内側から漂う湿気、あえて厚着のまま内側で熟成させてしまったせいで汗ばんだ胸元―。

隠すほうがエロい場合もあるんだなと。
トリートだ。これはトリックでトリート。魔性の彼方からやってくる甘い香りだ。
イエス・ロイヤル。上乳上はそのままがいちばんいい。

「なにを言っているんですか」

ハッピーハロウィン！