--Wikipediaより引用--

特徴

海水魚で、沿岸性の回遊魚である。遊泳能力が高く、群れで行動する。
全長は成魚で10cm–30cmほどである
プランクトン食で、微小な歯がある。
体は細長く、断面は円筒形ないしやや側扁（縦長）。背が青く、腹が白い。赤身の青魚である。鱗が剥がれやすい。

名称
「イワシ」の語源については各説ある。陸に揚げるとすぐに弱って腐りやすい魚であることから「よわし」から変化したとの説（漢字の「鰯」がこれに由来したとする）のほか、「賎し」や貴族の食べ物ではない卑しい魚という意味で「いやし」に由来するとの説など諸説ある。

藤原京、平城京出土の木簡には「伊委之」、「伊和志」の文字があり、鰯（日本で作られた漢字、国字）の最も古い使用例は、長屋王（684年?〜729年）邸宅跡から出土した木簡である。

イワシを意味する漢字の「鰯」は国字であるが、中国で使用されることもある。中国語でイワシはおもに「鰮魚」もしくは英語の sardine を音訳した「沙丁魚」「撒丁魚」などと表記される。その他、ロシア語のイヴァシー (иваси) も日本語からの借用である。

--Wikipedia イワシ より 引用ここまで--