――今年もまた、駿大祭がやってきた。
舞台を狭しと舞うウマ娘たちに心奪われ、
以来、何年も欠かさずに見続けている。
さて、今年はどんな『奉納劇』を――

『――わははっ、楽しや、楽しや！』

「はぁっ――！？」

仰天した。
自分が知る演技ではなかった。

台詞回しのおぼつかなさに、
芝居に漂う子どもっぽさ。
幾度も見てきた『奉納劇』とは、全く違う。

「ま……まるでなっとらんっ……！」

現代風のアレンジか、それとも即興か。
どうあれ、自分には受け入れがたい。
肩を落とし、足が出口に向いた――

『ああ、楽しや～、楽しや～♪』

だが。
あの子の剣舞はどうしてなかなか、
頭から離れない。
例年とは比ぶべくもない、なのに、なぜ。

逡巡した後にゆっくりと振り向けば、
ちょうど見せ場を迎えていた。
真剣な目つき、額に浮かぶ玉の汗。

『師の芸継げずとも、
斯様な楽しび授けたもー師の、
いみじう素晴らしきこと！』

しっかり握られた剣が、心地よく空を切る。
振り向いた笑顔は、まさに満開の桜で――
その瞬間、自分の子供時代が頭をよぎった。

でたらめでも懸命だった、幼き日々。
その一瞬一瞬が、地層のように降り積もる。
昔の自分が、やがて目の前の娘と被り――

「なるほど、だからこの子が」

舞と囃子に心を委ねる。
なんだか、明日は別の誰かが
この子に元気を分けてもらう予感がした。