大戦全期間を通じて海軍の主力を務めた艦上戦闘機。「名機」を越えて、一国とその興廃を象徴する機体ですね。同じく終戦まで第一線にあったSpitfire、Bf109が大幅に出力を向上させ、開戦時と比較にならないほど強化されたのに対し、最後まで千馬力で闘わざるを得なかった零戦。圧倒的な勝利と無惨な特攻、名機三機の中でも最も波瀾な生涯だったように思います。